Siapa yang menguasai pintu depan?

Saya mengikuti keynote WWDC Apple tahun ini, lalu hampir sepekan membaca tulisan-tulisan tentangnya, menunggu seseorang mengatakan hal yang di akhir terasa jelas bagi saya. Tidak ada yang mengatakannya. Jadi, inilah dia.

Apple sudah berhenti berusaha membangun AI terbaik. Apple justru memutuskan untuk menguasai tempat AI bertemu dengan Anda. Itulah cerita sebenarnya dari keynote ini, dan begitu Anda melihatnya, berbagai pengumuman itu tidak lagi tampak seperti tumpukan fitur, tetapi berbaris di belakang satu keputusan.

Inilah mengapa hal itu penting. Ketika AI mulai mengerjakan pekerjaan nyata untuk Anda sepanjang hari, pertanyaan yang mendasari segalanya adalah di mana pekerjaan itu dijalankan, dan siapa yang mengendalikan tempat itu. Di aplikasi obrolan yang Anda buka dengan sengaja? Di deretan server yang menagih setiap permintaan? Atau di dalam perangkat yang sudah Anda miliki, di samping file, foto, dan pesan Anda, dengan cloud di belakangnya hanya ketika ponsel tidak sanggup? Apple menghabiskan sembilan puluh menit untuk membangun ke arah jawaban terakhir itu, dan melakukannya dengan menyewa bagian-bagian AI yang sedang berubah menjadi komoditas dan mempertahankan satu bagian yang tidak.

Anda bisa melihatnya dari apa yang rela mereka sewa. Siri yang baru berjalan di atas sebuah versi Gemini milik Google, dan untuk memakainya Apple membayar sekitar satu miliar dolar per tahun. Bagi perusahaan yang menjual dirinya lewat chip dan perangkat lunak buatan sendiri, membayar pesaing untuk otak asistennya adalah konsesi yang luar biasa. Apple melakukannya tanpa tampak ragu, karena model mentah sedang menjadi komoditas. Siapa pun yang punya model terbaik kuartal ini tidak akan memilikinya kuartal depan. Tidak ada gunanya menguras modal untuk memenangi perlombaan yang dimulai ulang setiap beberapa bulan.

Anda bisa melihatnya lagi di cloud. “Private Cloud Compute” milik Apple adalah sistem yang menangani permintaan yang terlalu berat untuk ponsel Anda. Dulu sistem ini hanya berjalan di chip buatan Apple di pusat data milik Apple. Di WWDC, Apple mengatakan bahwa sistem ini kini juga berjalan di chip Nvidia di dalam pusat data Google. Sekilas, itu terdengar seperti Apple menyerahkan bagian yang sensitif, bagian yang menyentuh data Anda. Kenyataannya justru sebaliknya.

Apple menyusun pengaturan ini sedemikian rupa sehingga tetap memegang kendali kriptografis atas perangkat keras itu meskipun Google yang memilikinya, sampai ke buku besar publik berisi setiap mesin dalam armadanya, yang akan memperlihatkan setiap upaya manipulasi, dengan perangkat lunak yang dibiarkan terbuka untuk diperiksa peneliti luar. Apple menyewa pusat datanya. Apple memegang kuncinya. Anda tetap memercayai Apple, bukan Google.

Lalu ada bagian yang nyaris tidak ditulis siapa pun, padahal itulah bagian yang paling penting jika Anda membuat perangkat lunak. Bagian itu adalah sebuah framework bernama App Intents, dan Apple baru saja mewajibkannya bagi setiap aplikasi yang ingin bekerja dengan Siri yang baru. App Intents adalah cara sebuah aplikasi memberi tahu sistem operasi apa isinya dan apa yang bisa dilakukannya. Di dunia lama, Anda membuka aplikasi, melihat layarnya, dan mengetuk tombolnya sendiri. Di dunia yang sedang dibangun Apple, Anda meminta kepada sistem, lalu sistem itu masuk ke dalam aplikasi dan melakukannya untuk Anda. Aplikasi menjadi sesuatu yang bisa dikemudikan oleh sistem operasi. Apple menghabiskan dua puluh tahun mengajari setiap perusahaan di dunia cara membuat aplikasi. Kini Apple mengajari sistem operasi cara mengoperasikan aplikasi atas nama Anda. Apple tidak bisa mendorong ini terlalu jauh, karena masih membutuhkan App Store dan para pengembang yang mengisinya, jadi aplikasi tetap menjadi aplikasi. Namun aplikasi harus bisa terbaca oleh sistem, atau sistem tidak bisa menggunakannya, dan aplikasi yang tidak bisa digunakan sistem akan segera menjadi tak terlihat.

Satukan ketiga bagian itu. Apple menyewa modelnya. Apple menyewa cloud-nya. Apple mempertahankan antarmuka, izin, data yang tersimpan di perangkat, dan kepercayaan orang yang memegangnya. Apple melepaskan bagian-bagian yang makin murah dan berpegang pada bagian yang makin langka.

Saya menyadari pola ini karena saya sedang membangun AI klinis di dunia kedokteran, tempat hukum yang sama berlaku secara brutal dan gamblang. Sebagian besar model klinis tidak mati karena bodoh. Model-model itu mati karena tidak bisa dipercaya di tempat baru. Model yang dilatih di satu rumah sakit bertemu data rumah sakit kedua, lalu berantakan. Kecerdasannya nyata, dan itu tidak ada artinya, karena hal yang menentukan apakah sebuah AI boleh mengerjakan pekerjaan nyata tidak pernah hanya kecerdasan. Yang menentukan adalah kecerdasan, ditambah data yang bisa dijangkaunya, ditambah kepercayaan untuk membiarkannya bertindak atas nama Anda. Model itu syarat yang perlu, tetapi jauh dari cukup. Apple tampaknya sampai pada kesimpulan yang sama tentang AI konsumen, lalu membangun bagian yang membuatnya cukup sambil menyewa bagian yang sekadar perlu.

Inilah mengapa cara lazim menilai perlombaan AI akan menyesatkan Anda. Papan peringkat mengukur hal yang salah. Ada dua hambatan yang sesungguhnya dalam industri ini. Yang pertama adalah daya komputasi mentah, yaitu chip, pusat data, dan listrik, dan sebagian besarnya dikuasai satu perusahaan yang meraup keuntungan luar biasa darinya. Yang kedua adalah permukaan tepercaya, tempat AI benar-benar bertemu seseorang, melihat konteksnya, dan diberi izin untuk bertindak. Hampir tidak ada yang membicarakan hambatan kedua, padahal itulah yang baru saja coba direbut Apple lewat satu keynote penuh. Jika masa depan AI sebagian besar berupa model yang lebih besar di cloud yang lebih besar, pemilik daya komputasi akan terus menang. Jika sebagian besar AI yang benar-benar dipakai orang biasa berjalan lewat perangkat di saku mereka, perangkat itu menjadi pilihan utama, dan cloud raksasa menjadi spesialis yang hanya dipanggil untuk pekerjaan sulit.

Apple belum sampai di sana. Modelnya pinjaman. Kepercayaan harus diraih ulang setiap hari dan bisa hilang dalam seminggu. Namun rencananya kini terbaca, sama seperti Apple ingin setiap aplikasi terbaca. Jadi, lain kali Anda membaca bahwa sebuah lab telah merilis model terbaik yang baru, catat saja, tetapi ketahuilah bahwa bukan itu yang menentukan. Hal yang menentukan lebih senyap. Perangkat siapa, sistem operasi siapa, pintu depan siapa yang dilewati satu miliar orang ketika mereka akhirnya membiarkan AI menyentuh pekerjaan nyata mereka? Itulah mil terakhir AI. Ia dibangun dari kepercayaan. Dan Apple baru saja memberi tahu kita bahwa ia berniat menguasainya. ((Z))